Der Name “John Smith” klingt wie das bemüht unauffällige Alias eines Geheimagenten. Doch er begegnet jedem, der sich mit Scotch beschäftigt, immer wieder. Nachdem er Mitte des 19. Jahrhunderts nacheinander als richtungsweisender Manager bei Macallan, Gelnlivet, Glenfarclas und Clydesdale tätig war, erfüllte er sich den Traum von der eigenen Destille in der Speyside. In Ballindalloch, Nahe des Bachs Craggan Burn, erwarb er ein Stück Land und gründete dort Cragganmore. Dank seiner langjähirgen Erfahrung wusste er ganz genau, was er wollte: Einen sanften, komplexen und möglichst ungetorften Whisky, hergestellt mit dem weichen, durch Diabagestein fließenden Quellwasser aus Banffshire. Er entwarf hierfür besonders flache Brennblasen und leitete den destillerten Alkoholdampf direkt nach dem Brennvorgang durch sogenannten Worm Tubs. Bei den jährlichen Distillers Editions spendiert Diageo seinen Abfüllungen immer ungewöhnliche Finishes, die außerhalb der Standardrange liegen. So wurde diese Version in abgelagerten Port- und geflammten Fässern aus amerikanischer Eiche gefinished, nachdem er seine Reifezeit in Ex-Bourbon-Fässern verbracht hatte.​